牧草的收割方法
人工割草人工割草在我国农区和半农半牧区，仍然是主要的割草方法。人工割草通常用镰刀或钐刀两种工具。镰刀割草的效率较低，适用于小面积草场，一般每人每天可刈割250kg～300kg鲜草。钐刀是一种刀片宽达10cm～15cm，柄长2.0m~2.5m的大镰刀，它是靠人的腰部力量和臂力抡动钐刀，来达到割草目的，并直接集成草垄。利用钐刀割草要比用镰刀效率高得多，一般情况下，每人每天可刈割1200kg～1500kg鲜草。
机械化割草随着我国草业的发展，机械化收割牧草也已逐渐得到了推广和普及。一方面，一些大型牧草生产加工企业引进了国外一些先进的牧草机械设备，同时国内的牧业机械厂也积极开发生产出了一批经济实惠、适用性强的牧草机械设备。目前国内生产的割草机械有两种，一种是畜力割草机，另一种是机动割草机。
1.畜力割草机是我国现在使用较广的割草机。有内蒙古制造的GC1.4型畜力割草机，割幅1370mm，当前进速度为5.5km/h时，割草0.5km2/h。每机1人操作，由2匹马或2头牛牵引，平均割茬高度为5.3cm。该机适应性强，不论高草、矮草，草层稀或密，或地面起伏，都能顺利收割。一般每天可割草4km2～5km2。
2.机动割草机可分为牵引式和悬挂式两种。
（1）国产牵引式单刀割草机，割幅2.1m，前进速度5km/h，可割草0.8km2/h～1km2/h，留茬平均高度为5.3cm，可用15马力～30马力拖轮式拖拉机牵引。
（2）机引三刀割草机，当前进速度为5.5km/h时，可割草3km2/h。
（3）属于悬挂式的割草机有手扶侧悬挂割草机，割幅2.1m，割茬高度最低为5cm，当前进速度为6.2km/h时，可割草0.8km2/h~1.2km2/h。以上均是往复式割草机。
目前旋转式割草机发展较快，它利用装在回转滚筒或圆盘上的刀片进行割草。滚筒或圆盘成相反方向，旋转速度为1800r/min~3000r/min，工作速度每小时可达25.8km，工作幅宽1.5m～1.8m。国产旋转条放割草机割幅为3m，割草高度可控制在2cm~12cm，割后自动集成条堆，条堆幅宽60cm~70cm，省去了搂草工作。若前进速度为9km/h，割草2.7km2/h。在风力为6级~7级时仍能割草。
干草的加工调制
刚刚收割的青绿牧草称为鲜草，鲜草的含水量大多在50%～85%以上，鲜草经过一定时间的晾晒或人工干燥，水分达到15%～18%以下时，即成为干草。这些干草在干燥后仍保持一定的青绿颜色，因此也称青干草。
优质干草含有家畜所必需的营养物质，是磷、钙、维生素的重要来源，干草中含蛋白质7%～14%，可消化碳水化合物40%～60%，能基本上满足日产奶5kg以下的奶牛营养需要。
优质干草储存时间长，并且所含的蛋白质高于禾谷类籽实饲料。此外，还含有畜禽生产和繁殖所必需的各种氨基酸，在玉米等籽实饲料中加入富含各种氨基酸的干草或干草粉，可以提高籽实饲料中蛋白质的利用率。干草的加工调制方法主要有：
地面干燥法牧草刈割后就地干燥4h～6h，使其含水量降至40%～50%时，用搂草机搂成草垄继续干燥。当牧草含水量降到35%～40%，牧草叶片尚未脱时，用集草器集成草堆，经2d～3d可达完全干燥。豆科牧草在叶子含水量26%～28%时叶片开始脱落；禾本科牧草在叶片含水量为22%～23%，即牧草全株的总含水量在35%～40%以下时，叶片开始脱落。为了保存营养价值高的叶片，搂草和集草作业应在叶片尚未脱落以前，即牧草含水量不低于35%～40%时进行。
牧草在草堆中干燥，不仅可以防止雨淋和露水打湿，而且可以减少日光的光化学作用造成的营养物质损失，增加干草的绿色及芳香气味。试验证明，搂草作业时，侧向搂草机的干燥效果优于横向搂草机。例如，干燥时期相同，使用侧向搂草机搂成的草垄中，牧草在堆成中型草堆前，含水量为17.5%，全部干燥期间，干物质损失3.64%，胡萝卜素的损失为60.4%；而使用横向搂草机，则分别为29%、6.73%和62.1%。
人工干燥法在自然条件下晒制干草，营养物质损失较多，若采用人工干燥法，利用大气的快速流动和高温进行迅速干燥，可有效避免牧草营养物质的损失。
人工干燥的原理是扩大牧草与大气间的水分的差距，使失水速度加快。由于空气的高速流动带走了牧草周围的湿气，并且减少水分移动的阻力。目前常用的人工干燥法有鼓风干燥法和高温快速干燥法。
1.鼓风干燥法。把刈割后的牧草压扁并在田间预干到含水50%时，装在设有通风道的干草棚内，用鼓风机或电风扇等吹风装置进行常温鼓风干燥。这种方法可有效降低牧草营养物质的损失。
2.高温快速干燥法。将鲜草切短，通过高温气流，使牧草迅速干燥。干燥时间的长短，决定于烘干机的种类和型号，从几小时到几分钟，甚至数秒钟，牧草的含水量从80%～85%下降到15%以下。接着将干草粉碎制成干草粉或经粉碎压制成颗粒饲料。有的烘干机入口温度为75℃～260℃，出口温度为25℃～160℃，也有的入口为420℃～1160℃，出口为60℃～260℃。最高入口温度可达1000℃，出口温度下降20%～30%。虽然烘干机中热空气的温度很高，但牧草的温度很少超过30℃～35℃。人工干燥法使牧草的养分损失很少，但是烘烤过程中，蛋白质和氨基酸受到一定的破坏，而且高温可破坏青草中的维生素C，胡萝卜素的破坏不超过10%。
